Europa will bis 2050 Klimaneutralität und eine Kreislaufwirtschaft erreichen. Herkömmliche Verfahren zur Behandlung von Industrieabwässern sind nicht für die Aufwertung und Wiederverwendung von Wasser ausgelegt und stehen daher nicht im Einklang mit den europäischen Zielen. Um die Abwasseraufbereitungssysteme so zu gestalten, dass sie mit den Anforderungen der Kreislaufwirtschaft vereinbar sind, zielt CORNERSTONE darauf ab, neue technologische und digitale Entwicklungen in die bestehenden industriellen Abwasseraufbereitungssysteme zu integrieren, um Wasser, Energie und gelöste Stoffe wiederzugewinnen und zu recyceln. Um das Ziel zu erreichen, stellt CORNERSTONE ein multidisziplinäres Konsortium aus 16 Partner:innen aus acht europäischen Mitgliedsstaaten zusammen. CORNERSTONE ist ein von der EU finanziertes Projekt mit einem Gesamtbudget von 10.569.803 € und läuft bis Ende 2027.

Das Fachgebiet Abwassertechnik der TU Darmstadt befasst sich hierbei mit der Rückgewinnung von Energie aus der organischen Fracht von Abwasser der chemischen Industrie. Durch den Einsatz von anaeroben biologischen Behandlungsanlagen werden zum einen erhöhte Konzentrationen mit organischer Verschmutzung abgebaut und zusätzlich wird diese in Biogas umgesetzt, welches zur Energie(rück)gewinnung genutzt werden kann. Ziel des (Teil)Projektes ist es, ein innovatives Prozessdesign zu entwickeln, welches ideal auf die Besonderheiten des industriellen Abwassers angepasst ist sowie zusätzlich den Einfluss von hemmenden Substanzen im Abwasser zu minimieren und die Methanausbeute zu maximieren.

Die Behandlung von zwei organisch sehr hoch belasteten Abwasserströmen wird zunächst mit einem anaeroben Membranbioreaktor (AnMBR) im Labormaßstab erfolgen, für den in der zweiten Projekthälfte eine Umsetzung im Pilotmaßstab geplant ist. Ein weiterer Abwasserstrom wird mit einer halbtechnischen anaeroben EGSB-Versuchsanlage („Expanded Granular Sludge Bed“) behandelt. Zusätzlich werden Möglichkeiten einer individuell angepassten Vorbehandlung untersucht.